Mot sol og spennende dueller i Birken
Det er duket for litt ekstra spenning i Birkebeinerrennet i år. Siden verdenscupen ble avsluttet i Falun forrige helg, en uke før planlagt etter at rennene som skulle gått i Russland denne helgen er avlyst, har langrennseliten plutselig anledning til å delta i det tradisjonsrike turrennet, og ta kampen opp mot langløpsekspertene i Ski Classics.
På kvinnesiden er det dermed duket for enda et avslutningsrenn for Therese Johaug, som stiller til start. Hardeste utfordrer blir kanskje Vasaloppvinner Astrid Øyre Slind, som er i storform. Marit Bjørgen er klar, og også Heidi Weng er påmeldt, i tillegg til de sterke svenske langløpsstjernene.
Therese Johaug vurderer overraskende nok å gå på blanke ski. Hun vant jo klart på en tid som fortsatt er løyperekord i 2015, og med sin unike kapasitet skal stakespesialistene få kjørt seg skikkelig i de mange motbakkene i Birken. Og Johaug er jo ingen ekspert på staking, så velger hun likevel å gå på blanke ski, tviler vi på at det blir seier.
Foto: Frode Monsen / Sportsmanden.no
På herresiden blir det interessant å se hva Kolllens femmilsvinner Martin Løwstrøm Nyenget og vinneren av 15 km i Falun, Didrik Tønseth, kan klare mot langløpseliten med Vasaloppvinner Andreas Nygård i spissen. En ting er i hvert fall ganske sikkert; skal Nygård slås, må han være ristet av før innspurten, noe som kan bli svært vanskelig. Spennende blir det også å se hva Martin Johnsrud Sundby kan klare. Den tidligere Birkenvinneren har jo i år gått mange av langløpene, så kanskje kan veteranen være en outsider helt i tetkampen. Kanskje kan også de svenske landslagsløperne med Jens Burmann i spissen blande seg inn i tetstriden.
Foto: Frode Monsen / Sportsmanden.no
Ifølge Birken er det bekreftet at blant annet følgende stiller i Birken:
- Therese Johaug
- Marit Bjørgen
- Martin Johnsrud Sundby
- Martin Løwstrøm Nyenget
- Didrik Tønseth
- Andrew Musgrave
- Scott Patterson
- William Poromaa
- James Clugnet
- Heidi Weng
- Tiril Udnes Weng
- Ragnhild Haga
- Oskar Svensson
- Jens Burmann
- Mikael Gunnulfsen.
- Rosie Frankowski
- Rosie Brennan
- Øystein «Pølsa» Pettersen
- Andreas Nygaard
Med over 1000 utenlandske løpere fra 40 nasjoner til start, og helt sikkert massevis av tilskuere langs løypen i det fine været, ligger det an til å bli en skikkelig folkefest.
En annen spennende faktor kan bli føret. I hvert fall for hordene av mosjonister som ikke skal stake på blanke ski. Det er nemlig meldt sol og mildvær på lørdag.
Ved start på Rena er det meldt 0 grader klokken 08, men allerede en time senere skal det være tre plussgrader og tiltakende sol. På Sjusjøen er det meldt 0 grader klokken 10 og pluss 4 klokken 12. Mens det i målområdet på Lillehammer er meldt hele 8 plussgrader fra kl 13. Så smøreforholdene ser ut til å kunne bli relativt krevende.
Men med sol og lite vind ligger det an til å bli en fantastisk tur over fjellet, omtrent som på forsidebildet for et par uker siden, som viser de siste kneikene opp til Birkebeinerrennets høyeste punkt på Midtfjell, badet i strålende sol. (Foto: Frode Monsen).
Se tidligere reportasjer fra Birken på Sportsmanden.
Alt du som deltaker trenger å vite om Birken finner du her.
Sportsmanden.no
